十几岁的时候，她发现自己活不到40岁. 她47岁.

萨拉·多班德在厨房里找一张画画的纸.

她打开一个抽屉，看到一份文件，抬头是加州大学旧金山分校. 尽管她只有七年级，多班德知道这和她有关系.

她出生在加州大学旧金山分校医院患有严重的心脏缺陷大动脉转位. 顾名思义, 她心脏的两条大动脉倒转了, 导致她身体其他部位缺氧. 在她4个月大的时候，她接受了心脏直视手术.

她的胸膛上有一道伤疤，在学校体育课上，她被要求走路而不是跑步. 除此之外，她过着正常的生活. 嗯，有一件不寻常的事. 她经常参加加州大学旧金山分校的研究.

她偶然发现的文件分享了其中一项研究的结果.

超越医学术语, 信中有一句连中学生都能理解的话:她的预期寿命只有30岁. 换句话说，她被认为不太可能活到40多岁.

多班德赶紧把文件塞回抽屉里，上楼去了自己的房间.

她从未告诉过她的父母. 她从未告诉过她的朋友. 她从未告诉过她的医生.

这个秘密一直困扰着她十几岁. 20多岁的时候. 30年代尤其艰难.

她的40岁生日是一个充满喜悦和恐惧的日子.

多班德的故事最终取得了胜利. 只是需要很多努力才能到达那里.

而“等待另一只鞋掉下来”的比喻在多班德的脑海中隐约出现, 她继续生活. 她高中毕业，获得了大学学位，并开始了营销方面的职业生涯.

她的秘密表现为对健康的焦虑. 她思想极端。. 如果她上气不接下气，她认为自己是心力衰竭. 她腿上的不适感是一个血块. 有时她用吃东西来安慰自己. 她从不寻求心理医生的帮助. 她最好的应对机制就是把这个秘密藏在心里. 她把每件事都区分开来.

在大学里，她遇到了一个叫马特的人. 当他们的关系变得认真时，萨拉和他分享了一些东西.

不是信上的预测. 仍然被锁着. 而不是, 她提出了另一个与可能的共同生活更密切相关的医疗细节:因为她的心脏问题, 她怀孕是不安全的.

“我选择你，”他说. “我们会想出办法的."

结婚几年后，这对夫妇开始考虑组建一个家庭. A high-risk pregnancy specialist reiterated what Sara already knew; it would be too dangerous for her to carry a child because of her heart condition. 他们选择让代孕妈妈接生他们的孩子. 他们还担心孩子遗传心脏病的潜在风险.

在怀孕期间，代孕妈妈接受了成像来研究婴儿的心脏.

一切都很清楚.

他们的儿子马克斯最终被诊断出患有心脏杂音. 这在儿童中很常见，医生告诉萨拉，这种情况与她的心脏缺陷无关.

对萨拉来说，做母亲的乐趣总是伴随着曲折. 就像她喜欢里程碑一样, 假期，甚至是看麦克斯运动的简单行为, 随之而来的是一种恐惧感.

随着她40岁生日的临近，恐惧加剧了. 她的欧洲杯压球快到了吗?

当大喜的日子到来时，她把事情做得很简单:与马特和马克斯共进寿司晚餐. 她战胜了医生预言的任何感觉都被一个新的想法冲走了:事情将从这里开始走下坡路.

几个月后，萨拉和一个朋友在散步. 她开始感到左臂麻木. 然后她的左腿. 她身体的那一边很快失去了知觉. 她不能说话.

她的朋友拨打了911.

萨拉知道自己中风了.

在她婴儿时期做心脏直视手术的时候, 她收到了一个挡板, 是一种在心脏内通过外科手术创造的结构来改变血液流动的方向. 她的在漏水. 一个血凝块穿过了漏洞，进入了为大脑供血的动脉, 导致她中风.

她接受了一个植入装置来关闭挡板泄漏，几天后就出院了. 中风没有留下持久的身体问题.

莎拉不仅在期待已久的死亡中幸存了下来. 她从那里走出来，精神饱满，面貌焕然一新.

她终于开始看心理医生，这让她感觉更平静、更有效率. 这样的例子有很多:她自己出版了一本关于生活在无形差异中的儿童书籍, 发现了对慢跑的热爱, 她参加了每周一次的舞蹈课，并与人共同创办了一家公司，生产一次性医用文胸，以保护患者的隐私，增强患者的体验.

“每天, 我很惊讶Sara能够很好地平衡她的健康和日常生活,马特说. “她把自己的心脏病作为荣誉和韧性的标志，以及她在健康受限的情况下在生活中取得的进步. 她为自己的成长感到骄傲."

最重要的是，马克斯是一个健康、健壮的17岁男孩.

“他和我完全不同，”现年47岁、住在洛杉矶的萨拉说.

“生活中充满了许多我从未想过的经历，”她补充道. “看着麦克斯度过如此美好、无忧无虑的童年，我感到很自豪，这满足了我对无敌感觉的所有好奇. 现在我生活在感激中，而不是恐惧中."

发自内心的故事 记录心脏病和中风幸存者、护理人员和倡导者的鼓舞人心的旅程.